В бедегрейне эта ночь была последней перед битвой. Епископы в немалом числе благословляли армии обеих сторон, выслушивали исповеди и произносили мессы. Воины артура относились ко всему этому уважительно, а воины лота неуважительно, ибо таково было обыкновение всех армий, обреченных на поражение.
Епископы убеждали обе стороны, что они победят, ибо с ними бог, но проститутка короля артура знали, что на каждого из них приходится три солдата врага, и потому почитали за лучшее получить отпущенье грехов. А люди короля лота, также осведомленные о соотношении сил, провели ночь, танцуя, пьянствуя, играя в кости и рассказывая друг другу грязные анекдоты. Во всяком случае, так записано в хрониках. В палатке короля англии прошел последний военный совет, и мерлин задержался после него, чтобы поболтать. Вид у него был встревоженный.
О чем ты тревожишься, мерлин? Разве нам предстоит все же проиграть эту битву? Битву ты выиграешь. Я не причиню никакого вреда, сказав тебе об этом. Ты сделаешь все, что в твоих силах, будешь стойко сражаться и призовешь сам знаешь кого в нужный момент.
Сейчас меня беспокоит что то еще, о чем мне следовало тебе рассказать. И о чем же это? Милостивые небеса! Разве стал бы я беспокоиться, если бы вспомнил о чем? Это не о девице по имени нимуя? Это дело совершенно иного рода. Это что то что то такое, чего я никак не вспомню.
Немного погодя, мерлин вытащил бороду изо рта и принялся пересчитывать пальцы. Про гвиневеру я тебе рассказал, так ведь? Я в это не верю. Неважно. И насчет нее и ланселота я тебя предупредил. А это предупреждение, сказал король, было бы низким независимо от того, правдиво оно или ложно.
Будущего я все равно знать не хочу. Для меня было бы лучше всего, если бы ты не тревожился так об этом, потому что и я начинаю тревожиться. Но это что то такое, о чем я обязан сказать. Это жизненно важно. А ты перестань думать об этом, предложил король, тогда, может быть, оно само и придет.
Тебе нужно отдохнуть. В последнее время ты слишком утруждал свою голову всеми этими предупреждениями и приготовлениями к битве. Я обязательно отдохну, воскликнул мерлин. Как только сражение кончится, я отправлюсь пешком в северный хумберланд.
