Это отречение стоило ему его всегдашней веселости. Больше он не сможет уже произносить напыщенных речей, приводить людей в оторопь и ослеплять их сверкающими складками своей магической мантии.
Высокомерие учености выдохлось в нем. Он чувствовал себя дряхлым и пристыженным. Старый король, в котором все детское также сгинуло без следа, сидел за столом, вертя в руках листок бумаги. Размышляя, он обыкновенно наблюдал за своими руками.
Он аккуратно складывал листок то так, то этак, затем опять разглаживал. Этот монах, назначенный аббатством в хронисты, дабы он вел записи для истории, видел, как приближается черная смерть, намереваясь унести его, а быть может и целый мир, ибо она уже убила в европе третью часть населения. И если написанному не должно гибнуть вместе с писавшим, а труду исчезать вместе с трудившимся, я оставляю немного листов для его продолжения, на тот случай, что в будущем обретется среди живых некий муж либо кто иной из рода адамова, питере нынешней пагубы, и сможет продолжить труды, коим я положил когда то начало. Члены комитета взирали на короля, зная, что через минуту он встанет, и готовясь последовать его примеру.
Мы разрешили нашу задачу. Он постучал краем сложенного листка по столу и поднялся.
Нам следует возвратиться до наступления утра. Поднялись и животные. Они проводили его до двери, стеснились вокруг, целуя королевскую руку, прощаясь.
Король отвечал с печальной улыбкой мы надеемся, что разрешение будет скорым. Но один из бывших там знал, что говорит он о собственной смерти. Так ведь это всего лишь на время, ваше величество, промолвил Помните историю про святого георгия? и поныне таков.
Вас ждет неудача, поскольку убивать не по злобе, так по неведенью в человеческой природе. Но неудача зодчий удачи, и природа потихоньку меняется. Пример достойного человека всегда служит к наущенью невежественных и смиряет присущее им неистовство, и так мало по малу, век за веком, пока не утихомирятся духи вод. А потому стойкой отваги вашему величеству и спокойного сердца. Король поклонился знающему и повернулся, чтобы уйти.
