Мы должны признавать земное правительство как божественное установление и учить повиновению его законным требованиям. Но когда его притязания противоречат требованиям бога, мы должны повиноваться более богу, чем человеку. Слово божье превыше любого человеческого закона. Венец христа должен возвышаться над коронами земных властелинов.
Не следует бросать вызов властям или совершать безрассудные поступки, которые могут закрыть для нас все двери. Все, что мы произносим или пишем, должно быть тщательно взвешено, чтобы не сложилось впечатление, будто мы противники закона и порядка. Мы должны идти вперед во имя христа, защищая вверенные нам истины. Предостережение лицемерам эта основана на книге деяния апостолов Когда ученики проповедовали евангельские истины в иерусалиме, бог придавал силу их словам, и множество людей уверовало.
Некоторых из них сразу же изгнали родные и друзья иудеи отличались фанатизмом, и изгнанных нужно было обеспечить кровом и пищей. Те верующие, которые имели деньги и имения, радостно жертвовали их для помощи обездоленным. Эта щедрость верующих явилась результатом излития духа. Общая цель объединяла их содействовать успеху порученного им дела и сребролюбию не было места в их жизни.
Поступки этих людей свидетельствовали о том, что для них души человеческие дороже земных богатств. Так бывает всегда, когда дух божий руководит жизнью человека. Люди, чьи сердца наполнены любовью христа, будут следовать примеру того, кто, будучи богат, обнищал ради нас, дабы мы обогатились его нищетой.
Деньги, время, положение и все другие дары, полученные от бога, ценятся ими постольку, поскольку они содействуют распространению евангелия. Так было в первой церкви когда члены современной церкви силой духа святого перестанут любить блага мира сего и будут охотно жертвовать во имя того, чтобы их ближние услышали евангелие, проповедуемые истины окажут могучее влияние на слушателей. Как отличались от щедро жертвующих анания и сапфира, чей поступок, описанный вдохновенным пером, омрачил историю первоапостольской церкви! Вместе с другими эти люди, называвшие себя учениками, имели преимущество слушать евангелие, проповедуемое апостолами.
Поразмыслив и поняв, что они поторопились, анания и сапфира решили не выполнять свой обет. Однако они видели, что люди, расставшиеся со своими имениями, чтобы помочь бедным собратьям, пользовались большим уважением среди верующих рассказать ближним, что их своекорыстным душам жалко отдать богу обещанное, им было стыдно, и они сговорились продать свою собственность и сделать вид, будто пожертвовали всю прибыль на общее дело, но в действительности оставить себе значительную часть. Тем самым они надеялись получить право питаться за общим столом и завоевать уважение своих братьев. Но бог ненавидит лицемерие и ложь. Анания и сапфира прибегли к мошенничеству в отношениях с богом они солгали святому духу, и их грех был незамедлительно и страшно наказан.
Для чего ты допустил сатане вложить в сердце твое мысль солгать духу святому и утаить из цены земли? Чем ты владел, не твое ли было, и приобретенное продажею не в твоей ли власти находилось? Для чего ты положил это в сердце твоем? Ты солгал не человекам, а богу. Никто не принуждал ананию пожертвовать свое имущество на общее благо. Он действовал по собственному выбору.
