Что тут случилось? Спросил ланселот. Мелиагранс, размахивая руками, принялся объяснять ему, что случилось при виде нового слушателя его вновь обуяло волнение. Ланселот холодно произнес могу ли я напомнить вам о вашем собственном поведении в отношении королевы? Я не ведаю, о чем вы говорите. Мне это все равно.
Я знаю только, что прошлой ночью в этой комнате был рыцарь. Остерегайтесь говорить так. Ланселот глядел на него сурово, пытаясь предупредить его и образумить. Оба они знали, что подобное обвинение должно будет завершиться судебным поединком, и ланселоту хотелось заставить мелиагранса понять, с кем ему придется сражаться.
В конце концов сэр мелиагранс это понял. И взглянул на ланселота с нежданным достоинством. Будьте и вы осмотрительнее, сэр ланселот, тихо сказал он.
Истинный любовник королевы стиснул зубы. Это нам надлежит предоставить господу, интим он. И добавил с откровенной угрозой что до меня, то я открыто утверждаю, что ни одного из этих раненых рыцарей не было в комнате королевы.
И ежели вы готовы биться за ваши слова, я буду сражаться с вами. В конечном счете ланселоту трижды пришлось сражаться, дабы спасти королеву в первый раз с сэром мадором, и то было правое дело, во второй с сэром мелиагрансом, из за этой вот довольно сомнительной игры слов, а в третий раз будучи уже совершенно неправым, и каждый бой все ближе подводил их к погибели. Сэр мелиагранс бросил перчатку. Уверовав в истинность своего обвинения, он почувствовал приступ упрямства, нередкий у человека, ввязавшегося в бурный спор. Он изготовился скорей умереть, чем отступиться от своего.
Теперь, когда машина правосудия поглотила его, у него появилось время для размышлений, и размышления эти, как водится, повели его совсем в противоположную сторону. Он не был человеком последовательным. Сэр ланселот, сказал он, раз уж мы решили с вами биться, вы ведь не станете до срока злоумышлять против меня? Разумеется, не стану.
Ланселот поглядел на него с искренним изумлением. Сердце ланселота походило на сердце артура. Он вечно попадал в неприятное положение как, например, когда под вестминстером спешил оркнейцев, из за того, что недооценивал царящее в мире коварство.
Значит, до боя мы будем друзьями? Старый воин ощутил давным давно ставший привычным укол стыда. Придется вот драться с человеком, сказавшим почти что правду.
