Лучше всего было зимой, потому что тогда на островах появлялись гуси длинные дымчатые караваны гусей, поющих в узкой полоске холодной зари, словно гончие псы. Стоит ли гневаться на то, что бог сотворил со мною вначале, артур, если затем он дал мне куда как большее. У корабля была одна странность мертвая женщина путешествовала на нем.
Она держала в руке письмо, рассказавшее мне, как обстоят дела у других рыцарей. Еще более странно то, что я ее, мертвую, совсем не боялся. Лицо у нее было такое спокойное, что мне она казалась самым подходящим спутником. Мы словно бы ощущали некую общность. Чем я кормился, не знаю.
После того, как я провел месяц на корабле с мертвой дамой, к нам был приведен галахад. Он благословил меня и позволил поцеловать его меч. Артур побагровел лицом, будто индюк. Ты попросил его о благословении? Требовательно вскричал он.
Ну и ну! Сказал артур. Шесть месяцев мы проплавали вместе на священном корабле. За этот срок я хорошо узнал своего сына, и он, казалось, проникся любовью ко мне.
Весьма часто он говорил со мною, проявляя чрезвычайное вежество. Все это время с нами случались на островах приключения, в которых участвовали дикие звери. Мы встречали морских ласок, что так красиво свистят, и галахад показывал мне журавлей, летящих над самой водой, над летящими прямо под ними перевернутыми отражениями. Однажды мы видели пару клушиц они были прекрасны! А тюлени! Они приближались, чтобы послушать пение корабля, и плыли рядом, переговариваясь, как люди.
Помните, как было в детстве, когда дети выбирали перед игрой кто за кого, а тебя, случалось, ни одна из сторон в конце концов не принимала? Вот и меня охватило такое же чувство, только еще похуже. Я попросил галахада молиться за меня. Я попросил его молить за меня господа, чтобы он и впредь сохранил меня среди своих верных слуг. Затем мы поцеловались с ним и расстались.
Гвиневера жалобно произнесла не понимаю, почему тебя оставили в стороне, если на тебя снизошла благодать. Это трудный вопрос, сказал ланселот. Он развел руки и смотрел в стол между ними. Возможно, мои намерения были дурны, сказал он, помолчав. Возможно, в глубине души подсознательно, как ты бы сказала, я по настоящему и не хотел исправляться… королева слушала, и лицо ее озарялось чуть приметным сиянием.
