Сила павла крылась не в нем самом, а в присутствии и воздействии духа божьего, наполнявшего его сердце и подчинявшего все его помыслы воле христа. Небесный мир, отражавшийся на лице павла, побудил многие души принять евангелие. Павел был окружен небесной атмосферой. Все общавшиеся с ним ощущали на себе благотворное влияние его союза с христом.
Он воплощал в себе ту истину, которую проповедовал, и это придавало особую силу его словам. Непроизвольное, неосознанное влияние святой жизни это самая убедительная проповедь в пользу христианства. Аргументы, даже самые убедительные и неопровержимые, могут вызвать противодействие но святой пример имеет силу, которой практически невозможно противостоять. Апостол, забыв о предстоящих страданиях, думал о людях, которым предстоит пережить ненависть, предрассудки и гонения после его ухода.
Немногих христиан, сопровождавших его на место казни, он стремился укрепить и ободрить, повторяя обетования, данные гонимым за правду. Он заверил их, что все слова господа, обращенные к его испытываемым и верным детям, исполнятся в свое время. Скоро ночь испытаний и страданий закончится, и наступит радостный рассвет нового мирного и совершенного дня. Апостол ожидал славного будущего не с опасениями или сомнениями, но с радостной надеждой и желанием. Стоя на месте казни, он видит не меч палача и не землю, которая вскоре примет его кровь, а безмятежное голубое небо летнего дня и престол вечного. Он видит лестницу иакова, символизирующую христа, который соединяет землю с небом и смертного человека с бессмертным богом.
Из века в век несли они свидетельство о вере и заверяли, что бог есть истина. Он слышит, как проповедуют евангелие христово его собратья апостолы, которые идут вперед, невзирая на религиозный фанатизм и языческие суеверия, гонения и поношения, как они, не считаясь с жизнью, возвышают крест христов среди мрачных лабиринтов безбожия и свидетельствуют об иисусе сыне божьем, спасителе мира. С эшафотов, крестов, из мрачных подземелий, пещер и расщелин до него доносятся победные возгласы мучеников.
Это они, отдавая свою жизнь за истину, заявляют миру, что тот, на кого они уповают, силен спасти их. Искупленный жертвой христа, омытый от грехов его кровью и облеченный в его праведность, павел имеет свидетельство, что его душа драгоценна в очах спасителя. Его жизнь сокрыта со христом в боге, и он убежден, что победивший смерть силен сохранить залог его на оный день.
Его помыслы и надежды сосредоточены на втором пришествии господа. И когда палач опускает свой меч и над мучеником сгущается тень смерти, его последняя мысль, так же, как и первая мысль после великого пробуждения, устремляется к жизнедателю, которого он вскоре будет встречать и который пригласит его разделить блаженную радость искупленных.
В книге деяния апостолов мало говорится о дальнейшей работе апостола петра. Вслед за излитием духа в день пятидесятницы наступили годы интенсивного служения, и петр был среди тех, кто неустанно трудился, чтобы обратить иудеев, приходящих в иерусалим на поклонение во время ежегодных праздников. Когда в иерусалиме и в других местах, которые посещали вестники креста, умножилось число верующих, способности петра оказали неоценимую услугу первохристианской церкви. Влияние его свидетельства об иисусе из назарета распространилось вширь и вглубь. На него была возложена двойная ответственность.
Он ясно свидетельствовал о мессии перед неверующими, ревностно трудясь над их обращением в то же время он совершал особое служение для верующих, утверждая их в христовой вере. Эти слова указывали на ту большую и плодотворную работу, которую ему предстояло совершить в будущем для тех, кто придет к вере. У петра был немалый собственный опыт грехопадения, страдания и покаяния. Лишь познав свою слабость, он узнал, как должен полагаться на христа верующий человек, который может быть в безопасности лишь тогда, когда всецело уповает на спасителя и не доверяет себе.
