Потом она умерла. Моргауза, королева лоутеана и оркнея, сидела у котла и ждала. По временам она пошевеливала кошку деревянной ложкой.
Комнату начинала наполнять вонь от сваренной шкурки. В льстивом шлюхи горящего торфа королева глядела в зеркало и видела в нем свою редкостную красоту глубокие, большие глаза, мерцание темных лоснистых волос, полное тело, выражение легкой настороженности, когда она прислушивалась к шепоту в комнате наверху. Гавейн сказал отмщение! Они не причинили никакого вреда королю пендрагону. Они лишь просили, чтобы их отпустили с миром. Именно нечестность насилия, совершенного над их корнуольской бабушкой, причиняла страдания гарету, видение слабых и ни в чем неповинных людей, павших жертвами неодолимой тирании, древней тирании галлов, которую на островах даже любой деревенский пахарь воспринимал как личную обиду. Гарет был мальчиком великодушным.
Мысль о сильном, восставшем на слабого, казалась ему ненавистной. Сердце его расширялось, заполняя всю грудь, словно бы от удушья. Напротив, гавейн гневался потому, что зло причинили его семье. Он не считал силу неправым средством достижения успеха, но полагал, что не может быть правым никто, преуспевший в делах, направленных против его клана.
И тогда и потом образ мыслей его был всегда одинаков с оркнеем, правым или неправым! Третий брат, агравейн, испытывал волнение оттого, что дело касалось его матери. Он питал к ней странные чувства, каковые держал при себе.
Что до гахериса, он всегда поступал и чувствовал так, как все остальные. Кошка распалась на куски. Мясо от долгого кипячения раскисло, и в котле не осталось ничего, кроме высокой пены, состоящей из шерсти, жира и мясных волокон.
Фланелевое сито удержало осадок, в который обратилась кошка набрякшую массу спутанных волос и ошметков мяса, тонкие кости. Она подула на осадок и принялась ворошить его ручкой ложки, чтобы он побыстрей остудился. Тогда можно будет разгрести его пальцами.
Королева знала, что во всякой полностью черной кошке имеется косточка, которая, если держать ее во рту, сварив предварительно кошку заживо, может превратить тебя в невидимку. Правда, никто точно не знал, даже в те времена, какая именно из костей на это способна. Потому и приходилось заниматься магией перед зеркалом, так можно было отыскать нужную кость практическим путем.
