Крикнул гавейн, и они расступились. Королева моргауза не увидела единорога. Голова у нее была занята иными вещами. И она прошла мимо вместе с сэром груммором.
Матушка! Странным голосом вскрикнул гарет и побежал за ней, хватая ее за подол. Да, мой ласковый. Чего тебе? Матушка! Мы добыли тебе единорога. Какие они забавники, сэр груммор, сказала она. Ну, голубки, бегите, попросите, чтобы дали вам молочка.
Но мамочка… да, да, низким голосом сказала она. В другой раз. И королева, тихая, как предгрозовая туча, проследовала мимо вместе с недоумевающим рыцарем из дикого леса.
Позже, вечером, проститутки о единороге, она приказала их высечь, ибо день, проведенный ею с английскими рыцарями, был неудачен. Целый лес шатров украсил равнину при бедегрейне. Они походили на старомодные пляжные будки и отливали всеми цветами радуги. На некоторых имелись даже полоски, в точности как на пляжных будках, но большая их часть была однотонной зеленые, желтые и так далее.
К боковым стенам шатров были прикреплены, а то и оттиснуты на них разнообразные геральдические изображения огромные черные орлы, иногда даже двуглавые, виверны, копья, дубы, а порой своего рода живописные каламбуры, обыгрывающие имена владельцев. Например, на шатре сэра кэя имелся черный ключ, а на шатре сэра элбоуза из вражьего лагеря пара рук по локоть, в складчатых рукавах.
У баронов позадиристей перед входом в шатер помещались щиты или огромные медные тазы, так что вам оставалось лишь бухнуть в один из них древком копья, и еще до того, как замирала гулкая музыка, барон, подобно сердитой пчеле, вылетал из шатра, дабы с вами сразиться. Развеселый сэр динадан вывесил у своего шатра здоровенный урыльник. Ну, разумеется, и на людей тоже стоило посмотреть.
Все это отчасти смахивало на дерби в день скачек. Вкруг шатрового леса простирался, куда только достигали глаза и дальше бескрайний шервудский лес, полный диких вепрей, матерых оленей, разбойников, драконов и переливниц. В лесу помещалась также засада, о которой предположительно никто не ведал.
Король артур не уделял внимания близившейся битве. Невидимый, он сидел в своем шатре, в самом средоточии всеобщей суеты и день за днем проводил в беседах с сэром эктором, или с сэром кэем, или с мерлином.
