Он знал, что найдет там мало друзей и много врагов. Он подходил к городу, который отверг и убил сына божьего и над которым теперь нависла угроза божественного возмездия. Помня о том, как сильно он сам был предубежден против последователей христа, павел испытывал глубокую жалость к своим заблуждающимся соотечественникам.
Однако едва ли он мог надеяться помочь им! Та же слепая ярость, которая когда то гнездилась в его сердце, теперь с неслыханной силой бушевала в сердцах целого народа, ожесточившегося против него. Он не мог рассчитывать на сочувствие и поддержку даже со стороны своих братьев по вере. Необращенные иудеи, пристально наблюдавшие за всеми его действиями, не замедлили распространить о нем в иерусалиме самую питера молву это были и слухи, и подметные письма даже некоторые проститутки и пресвитеры верили этим наговорам, не пытаясь оспаривать их, не пробуя понять павла и сотрудничать с ним. Но, несмотря на многие разочарования, апостол не отчаивался.
Он верил, что голос, обращавшийся к его сердцу, прозвучит и для его соотечественников и что господь, которого любят его братья по вере и которому они служат, объединит их сердца в общем для всех евангельском деле. По этому случаю павел и его спутники официально передали руководителям церкви в иерусалиме пожертвования, собранные церквами из языческих городов для поддержки бедных в иудее. Сбор этих пожертвований стоил апостолу и его соработникам многих переживаний, времени и утомительного труда. Сумма, намного превышавшая ожидания иерусалимских пресвитеров, потребовала от верующих из язычников немалых жертв и даже лишений.
Однако павлу и его спутникам стало ясно, что даже среди тех, с кем они теперь разговаривали, были люди, не способные оценить дух братской любви, который побудил питера братьев собрать дары. В первые годы возвещения евангелия среди язычников некоторые братья в иерусалиме, занимавшие руководящие посты, держались старых предрассудков и старого образа мыслей и не сотрудничали чистосердечно с павлом и его помощниками. Горя желанием сохранить несколько бессмысленных форм и обрядов, они упустили из виду то, что и они сами, и дело, которое они любили, только бы выиграли, если бы проповедники евангелия действовали сплоченно.
Хотя они заботились об интересах христианской церкви, но провидение божье указывало им иной путь, а они, полагаясь на свою человеческую мудрость, стремились стеснить работников многими ненужными ограничениями. Так, например, появились люди, не знакомые с меняющимися обстоятельствами и конкретными нуждами верующих в отдаленных краях, а не считаться с этим было нельзя. Тем не менее они настаивали на своем праве руководить братьями, работающими в этих краях, и предписывали им те или иные методы работы.
На нем же они единодушно рекомендовали христианским церквам варнаву и павла как людей, которым каждый верующий может полностью доверять. Некоторые из присутствовавших на том собрании резко осуждали методы работы апостола, на плечи которого легла вся тяжесть проповеди евангелия в языческом мире. Но во время собора они глубже поняли замыслы бога и объединились со своими братьями в принятии мудрых решений, которые сделали возможным сплочение всех верующих.
Впоследствии, когда стало очевидным, что число обращенных из язычников быстро растет, среди руководства церкви в иерусалиме снова стали возобладать прежние предрассудки в отношении методов работы павла и его соратников. С течением лет эти предрассудки все более укоренялись, пока некоторые руководители не пришли к заключению, что отныне евангелие должно проповедоваться в соответствии с их представлениями. Если бы павел согласился с предлагаемыми ими методами, они бы признали его работу и поддерживали его, в противном случае они не могли благосклонно относиться к его деятельности и оказывать ему помощь.
