А израильтяне использовали его для того, чтобы воздвигнуть стену разделения между собой и другими народами. Для иудеев иерусалим был их небом, и они очень ревниво следили, как бы господь не распространил свою милость на язычников.
После возвращения из вавилонского плена евреи уделяли огромное внимание религиозному воспитанию. По всей стране строились синагоги, где священники и книжники толковали закон. Возникали школы, в которых не только преподавали искусства и науки, но и учили принципам праведности. Однако все эти учреждения перестали отвечать своему назначению. В вавилонском плену многие из народа израильского переняли языческое миросозерцание и обычаи, дополнив ими свою религию.
Во многом они приспособились к обычаям идолопоклонников. И когда иудеи отошли от бога, они в значительной степени исказили учение о жертвенном служении. Это служение было учреждено самим христом. Каждое священнодействие символически указывало на него и было полно жизни и духовной красоты.
Они полагались только на жертвы и обрядовые установления, позабыв об уповании на того, на кого указывали все эти служения. И для того чтобы восполнить утраченное, священники и раввины вводили все новые и новые законы и установления, и чем суровее они были, тем меньше проявлялась в них божья любовь.
Раввины измеряли свою святость количеством обрядов, а их сердца были наполнены гордостью и лицемерием. Дошло до того, что из за мелочных и обременительных предписаний стало невозможно соблюдать закон.
Все это были происки сатаны, который пытался разочаровать людей, исказив их представления о боге, и вызвать отвращение к религии израиля. Он все надеялся, как во время восстания на небе, обосновать свои утверждения о несправедливости божьих требований и невозможности их исполнения. Даже израиль, заявлял сатана, не способен соблюдать закон.
Хотя иудеи и ожидали пришествия мессии, они неверно представляли себе цель его прихода. Они жаждали не освобождения от греха, а избавления от власти римлян. Они ожидали, что мессия придет как вождь, способный сокрушить власть поработителей и возвысить израиль над всеми народами. Это и приготовило почву для отвержения спасителя. Ко времени рождения христа иудейский народ был предельно ожесточен господством иноземных завоевателей и раздираем внутренними распрями.
