Он любил артура, любил гвиневеру и ненавидел себя. Лучший из рыцарей мира всякий с завистью думал о том уважении к себе, которое он, конечно же, должен был питать.
Но ланселот никогда не верил ни в доброту свою, ни в добродетель. Под безобразной и величественной оболочкой, под этим лицом квазимодо таились стыд и ненависть к себе, вживленные туда еще в раннем детстве чем то, что теперь было уже слишком поздно выискивать. Ведь с такой роковою легкостью удается заставить ребенка уверовать в собственную никчемность! А вот это, насколько я понимаю, сказал дядюшка скок, зависит главным образом от того, что намерена делать королева.
В этот раз ланселот задержался при дворе на несколько недель, и с каждой неделей ему становилось все труднее уехать. Подобно человеку, описанному лордом теннисоном, он верил, что обладать силой, вдесятеро превосходящей обычную, может лишь тот, кто сохраняет душевную чистоту. Он то как раз и обладал такой силой, так что это средневековое ее объяснение пришлось ему в самую пору. А из этого верования следовало, что, отдавшись телом и душой королеве, он утратит свою десятикратную мощь.
Нельзя сказать, чтобы она получала от этого удовольствие. В конце концов дядюшка скок сказал ему лучше бы тебе уехать. Ты и так уже потерял в весе почти два стоуна. Если же ты уедешь, так хоть что то изменится либо в ту, либо в эту сторону.
Чем быстрее все кончится, тем лучше. Ланселот сказал я не могу. Артур сказал прошу тебя, останься.
При дворе много толковали о некоем короле пеллесе, хромце, жившем в кишащем привидениями замке корбин. Короля считали немного тронутым, поскольку он верил, что приходится родичем иосифу аримафейскому. В наши дни подобные люди становятся британскими израэлитами и проводят остаток дней, пророчествуя о конце света, точную дату коего они тщатся определить по измерениям протяженности коридоров в пирамиде хеопса. Однако король пеллес если и спятил, то лишь отчасти, замок же его действительно навещали призраки.
Была в нем одна комната с бесчисленными дверьми, через которые ночами являлись разные существа и нападали на всякого, кому случалось там оказаться. Артур решил, что стоит послать туда ланселота, дабы он расследовал все на месте. На пути в корбин с ланселотом случилось одно странное приключение, о котором он многие годы вспоминал, терзаясь горестными сожалениями.
