С тех пор как армия возвратилась, ей много нарассказали об артуре о его силе, обаянии, невинности, великодушии. Величие его явственно проступало даже сквозь покровы, наброшенные завистью и подозрительностью тех, кого он одолел.
Также ходили разговоры и о девице по имени лионора, дочери графа санам, с которой, как уверяли, у молодого человека роман. В темноте королева открыла сундук и постояла с ним рядом в пятне падавшего из окна лунного света, держа в руках некую полоску. питера смахивала на тесьму. Эта полоска представляла собой колдовское приспособление для магии, не столь жестокой, как та, с черной кошкой, но еще более отвратительной.
Предназначалось оно скорее для ворожбы, чем для серьезной магии. Моргауза добыла его из тела солдата, привезенного мужем домой для похорон на внешних островах. Тесьма была из человеческой кожи, и вырезалась она так, чтобы вышел силуэт покойника.
Потом он спускался по правому боку вниз, огибал ногу, поднимался к промежности и так далее, пока не заканчивал круга на том же плече, с которого начал. Получалась такая длинная лента. Нужно было застать человека, которого вы любите, спящим. Если он в это время проснется, то не позже, чем через год, его постигнет смерть.
Во время королевского обеда они подслушивали на лестнице и потому знали, что отправляются вместе с матерью в англию. Они находились в крохотной церкви мужей часовне, которой было столько же лет, сколько христианству на островах, хотя имела она в длину и в ширину не более двадцати футов. Построена часовенка была из нетесаного камня, как и огромная крепостная стена, и лунный свет проходил сквозь единственное окно, незастекленное, чтобы упасть на каменный алтарь.
Купель для святой воды, на которую падал свет, была выдолблена в грубом камне, под пару ей была и вырезанная из кремня крышка. Дети оркнея стояли, преклонив колени, в доме своих предков. Они молились о том, чтобы им выпало счастье хранить верность их любящей матери, чтобы они оставались достойными вражды корнуолла, которой она их учила, и чтобы им никогда не довелось забыть туманную землю лоутеана, в которой царствовали их отцы. За окном торчком стоял в темном небе месяц, похожий на краешек ногтя, срезанный с пальца для колдовства, и явственно различался на фоне небес флюгер в виде вороны со стрелою в клюве, нацеленной на юг.
