Наконец они отыскали для себя укромный уголок в жалкой лачуге для скота. И там родился спаситель мира. Небесные ангелы видели славу, которую сын божий разделял со своим отцом прежде сотворения мира, и теперь с напряженным вниманием они следили за его рождением на земле за событием, которое должно было принести величайшую радость всем людям.
Ангелам было поведено принести эту отрадную весть всем, кто приготовился к принятию ее и кто с радостью поделится ею с остальными. Христос уничижился, облекаясь в человеческое естество, становясь жертвой за грех. Он должен был принять на себя невыразимо тяжелое бремя страданий, но ангелы желали, чтобы сын всевышнего даже и в своем униженном состоянии явился бы среди людей во славе и величии, соответствующих его сущности. Наверное, великие мира сего соберутся в столице израиля, чтобы приветствовать его рождение? Наверное, легионы ангелов будут представлять его ожидающему народу? Ангел сошел на землю, чтобы увидеть, кто приготовился встретить иисуса. Но нигде он не мог заметить никаких признаков ожидания.
До его слуха не доносился ни один хвалебный возглас о том, что мессия вот вот придет. Некоторое время ангел летал над петербурга городом и храмом, где на протяжении стольких столетий являлась слава божья, но и здесь он встретил то же равнодушие. Гордые, напыщенные священники приносили во храме оскверненные жертвы. Фарисеи же громко обращались к народу или проститутки на перекрестках улиц хвастливые молитвы. В царских палатах, на собраниях философов, в школах раввинов никто не был готов принять чудесную весть, которая наполнила все небо радостью и хвалой, никто не почувствовал, что настал момент, когда должен был родиться на земле искупитель мира.
Пораженный и удивленный, небесный вестник уже намеревался оставить землю и возвратиться на небо с таким позорным известием, когда вдруг заметил группу пастухов, стерегущих свои стада. Они смотрели на усеянное звездами небо и рассуждали относительно пророчеств о грядущем мессии, и было очевидно, что всем своим существом они страстно желали пришествия искупителя мира. Именно эти проститутки были готовы принять небесную весть.
И внезапно перед ними появился ангел господень, возвещая о великой радости. О, какой примечательный урок содержится в этой истории, происшедшей в вифлееме! Как она порицает наше неверие, гордость и самодовольство! Как она предостерегает от преступного безразличия, которое может привести к тому, что и мы не заметим знамений времени и не узнаем день нашего посещения! Не только на холмах иудеи и среди простых пастухов ангелы нашли тех, кто ожидал пришествия мессии. В языческой земле также были люди, которые ожидали его, мудрые, богатые и знатные философы востока.
В то время как мрак окружал священников и раввинов иерусалима, законных хранителей и стражей истины, посланная небом звезда вела языческих путников к месту рождения царя. Подобно сообщению о рождении спасителя, весть о втором пришествии также не была доверена религиозным вождям народа. Стражи на стенах сиона должны были первыми принять весть о пришествии спасителя, первыми возвысить свои голоса, предупреждая о его близости первыми начать убеждать народ готовиться к его пришествию.
Но они жили в свое удовольствие, мечтали о мире и безопасности, а народ все более погружался в греховную спячку. Иисус видел, что его церковь подобна смоковнице, кичившейся своей горделивой листвой, но не дававшей драгоценных плодов. Церковь гордилась соблюдением религиозных формальностей, но не было у нее духа истинного смирения, раскаяния и веры именно того, что угодно богу.
