Поэтому он счел возможным проповедовать евангелие в синагогах греческих евреев. Неустанно трудясь на ниве божьей, он смело говорил о своей вере. Ученые раввины и законники вступили с ним в открытые прения, надеясь одержать легкую победу. С ним был святой дух, а из слов его становилось ясно, что он тщательно изучал пророчества и разбирался во всех тонкостях закона.
Он умело отстаивал истины, которые проповедовал, и одержал полную победу над своими противниками. , Когда священники и правители увидели, какой силой обладают проповеди стефана, они исполнились злобой и ненавистью. Вместо того чтобы принять его доказательства, они решили заставить его замолчать навсегда, предав смерти.
Иногда им удавалось подкупить римские власти, взять бразды правления в свои руки и судить и казнить узников по своим обычаям. Враги стефана не сомневались, что смогут снова воспользоваться этим средством, не подвергая себя никакой опасности. Они схватили стефана и привели в синедрион для судебного разбирательства. Чтобы опровергнуть доводы узника, из соседних стран пригласили ученых иудеев. В зале суда присутствовал и савл из тарса, который взял на себя роль главного обвинителя стефана.
Поскольку священники и правители не могли противостоять ясным и спокойным доводам стефана, они решили устроить показательное судилище. Думая выместить на нем свой гнев и запугать других, чтобы никто не принимал новых верований, они наняли лжесвидетелей, которые заявили, что стефан хулил храм и закон.
Многие, видевшие этот свет, трепетали и, закрывая свои лица, отворачивались, но неверие и предубеждение священников не поколебалось. Когда стефана спросили, справедливы ли выдвинутые против него обвинения, он начал говорить в свою защиту ясным, взволнованным голосом, который наполнял весь зал синедриона.
Всю иудейскую историю он сообразовывал с иисусом христом. Он упомянул о строительстве храма соломонова и сослался на слова соломона и исаии. Не моя ли рука сотворила все сие? Услышав, что он связал пророчества с христом и высказался в подобном духе о храме, священник изобразил на лице ужас и разодрал свои одежды. Для стефана это было указанием на то, что вскоре его голос умолкнет навсегда.
Видя, как люди противятся его словам, и зная, что он свидетельствует последний раз в своей жизни, он оборвал проповедь, резко закончив ее на полуслове. Люди с необрезанным сердцем и ушами! Вы всегда противитесь духу святому, как отцы ваши, так и вы кого из пророков не гнали отцы ваши? Они убили предвозвестивших пришествие праведника, которого предателями и убийцами сделались ныне.
