Он думал, что если ему удастся заставить баронов сражаться за правду, помогать слабым, исправлять злые дела, то все их драки могут оказаться не столь дурными, какими они некогда были. И он собрал вместе всех честных и добрых людей, каких только знал, и произвел их в рыцари, и научил их тому, что придумал, и усадил их за круглый стол. В те счастливые дни их было сто пятьдесят человек, и король артур всем сердцем любил круглый стол.
Он гордился им больше, чем своей любимой женой, и новые рыцари его многие годы убивали страшных великанов, питавшихся человечиной, и спасали девиц, и выручали несчастных из заточения, и старались наставить мир на праведный путь. Такова была мысль короля. По моему, это была добрая мысль, мой господин. И добрая и недобрая вместе.
Один бог ведает. А что случилось с королем под конец? Спросил мальчик, решив, что рассказ короля завершен. По некоей причине, дела пошли худо. Стол раскололся на части, началась злая война, и в ней все были убиты. Мальчик уверенно перебил его.
Король победил. Мы победим. Артур неопределенно улыбнулся и покачал головой. Ему нужна была только правда. Все были убиты, повторил он, кроме одного пажа.
Я знаю, о чем говорю. Мой господин? Этого пажа звали томом из ньюболд ривел, что близ уорвика, и перед битвой старый король отослал его под страхом ужасного бесчестья. Видишь ли, король желал, чтобы остался кто то, кто будет помнить про его славную мысль.
Теперь послушай меня. Постарайся, чтобы в голове у тебя не перепутались герои всех известных тебе легенд. Это я пересказал тебе мою мысль. Это я собираюсь повелеть тебе взять коня и не медля отправиться в уорвикшир и не встревать со своим луком в завтрашнее сражение. Ты все понял? Да, король артур.
Ты пообещаешь мне впредь соблюдать осторожность? Помнить, когда дела в стране пойдут плохо и надеяться останется лишь на то, что ты уцелеешь, помнить о том, что ты своего рода сосуд, в котором хранится наша мысль? Я обещаю. Это кажется проявлением эгоизма с моей стороны использовать тебя таким образом. Это честь для бедного пажа, добрый господин мой. Томас, моя мысль о рыцарстве это все равно что свеча, вот вроде этих.
