Пророк иоанн явился связующим звеном между двумя заветами. Как представитель божий, он указывал на связь закона и пророков с христианским временем. Он был лучом света, за которым следовал поток.
Святой дух просветил разум иоанна, и он мог нести свет своему народу, но никогда падшему человеку не сиял и не будет сиять свет, подобный тому, что исходил из учения и самой жизни иисуса. Люди смутно представляли себе христа и его миссию, явленные в прообразах служения жертвоприношений. Даже иоанн не вполне понимал будущую нетленную жизнь, обретаемую благодаря спасителю. Жизнь иоанна была жизнью скорби, и только служение приносило ему радость.
Его голос редко раздавался где либо, кроме пустыни. Одиночество стало его уделом, и ему не суждено было видеть плоды своих трудов. Он был лишен преимущества находиться рядом со христом, в присутствии божественной силы, сопровождающей более заказать свет.
Он был лишен света, сиявшего в каждом слове спасителя, которое проливало славу на пророческие обетования. Самый меньший ученик, который вздел могущественные дела иисуса и слышал его слова, имел в этом смысле больше преимуществ, чем иоанн креститель, и поэтому сказано, что такой ученик больше иоанна. Огромные толпы слушали проповеди иоанна, и весть о нем распространялась по всей земле. Многих глубоко волновало чем кончится его заточение.
Все же беспорочная жизнь иоанна и сильная любовь народа к нему внушали уверенность, что не будет совершено никакого насилия. Ирод верил, что иоанн пророк божий, и твердо решил освободить его. Но, боясь иродиады, он откладывал исполнение этого решения. Иродиада знала напрямую ей никогда не добиться согласия ирода на смерть иоанна и решила прибегнуть к хитрости.
Ирод утратит осторожность и тогда выполнит все, что она пожелает. Настал день праздника, царь со своими придворными пировал и пил вино, иродиада послала свою дочь в пиршественный зал развлекать гостей танцами. Юная саломея, в расцвете женственности, пленила своей чувственной красотой всех присутствующих на пиру. Обычно придворные дамы не появлялись на подобных празднествах, и ирода начали превозносить за то, что девица очень знатного происхождения танцевала для развлечения его гостей.
Царь совершенно опьянел. Его разум помутился, и он потерял голову. Перед ним был пиршественный зал, пирующие гости, стол, уставленный яствами, искрящееся вино, горящие светильники и юная танцовщица, услаждавшая его. Полный безрассудства, он захотел еще более возвыситься в глазах своих знатных гостей. С клятвой он обещал дать дочери иродиады все, что она попросит, вплоть до половины своего царства.
