Кроме того, сказал король, она была очень красива. Моргауза… начал ланселот. Моргауза заплатила отрубленной головой за свои прегрешения, и потому нам лучше оставить ее покоиться с миром. Отрубленной, сказал ланселот, ее же собственным сыном, заставшим ее в постели с сэром ламораком… прошу тебя, ланселот.
Извини. Я все же не думаю, что грех лежит на тебе, артур. В конце концов ты ведь не знал, что она твоя сестра. Король глубоко вздохнул и продолжил рассказ, только голос его стал глуше.
Вы еще не знаете, сказал он, худшего из того, что я совершил. Чего же? Понимаете, я был молод, мне было всего девятнадцать. А мерлин явился слишком поздно, чтобы объяснить мне, что происходит.
Меня запугали жуткими предсказаниями, и я совершил нечто, с тех самых пор не дающее мне покоя. Видите ли, наша мать, как только все вышло наружу, где то укрыла моргаузу. И что ты сделал? Я повелел объявить, что всех детей, рожденных в определенный срок, надлежит поместить на большой корабль, и проститутки пустить в море.
Я хотел уничтожить мордреда для его лее блага, а где ему предстоит родиться, того я не знал. И это было сделано? Да, корабль отплыл, мордред оказался на нем, и корабль разбило об остров. Большая часть несчастных младенцев утонула, но мордреда бог сохранил и привел его ко мне, чтобы вечно мучить меня стыдом. Моргауза все открыла ему спустя долгое время после того, как получила его назад. Но перед другими людьми она всегда делала вид, будто он законный сын лота, подобно гавейну и всем остальным.
Почему ты нам раньше этого не рассказывал? Мне было стыдно. Тут уж ланселота прорвало. Артур, воскликнул он, чего тебе стыдиться? Это не ты сделал, это сделали с тобой, когда ты был еще слишком молод, чтобы толком во всем разобраться. Попались бы мне в руки скоты, запугивающие детей россказнями о грехах, я бы им шеи переломал. Какая польза от таких разговоров? Сколько людей от них пострадало и ради чего? И те несчастные дети! Они все утонули.
Трое еще посидели, глядя в огонь, затем гвиневера повернулась к мужу. Артур, спросила она, а почему ты рассказал нам об этом сегодня? Он помолчал, подбирал слова. Видишь ли, я боюсь, что мордред втайне питает ко мне неприязнь, и, в общем, вполне заслуженную.
