Долгие преследования вынудили некоторых пойти на уступки, постепенно жертвуя главными принципами истины, другие продолжали мужественно отстаивать ее. Это были вальденсы, которые во время мрачных веков отступничества отвергли власть рима, иконопочитание как идолослужение и продолжали соблюдать истинную субботу. Среди самых яростных бурь они хранили свою веру.
Пронзаемые савойскими копьями и сжигаемые на кострах инквизиции, они неколебимо стояли за чистоту слова божьего и его шлюхи За неприступными вершинами гор, которые во все столетия были убежищем для всех гонимых и преследуемых, нашли себе приют и вальденсы. И там, во мраке средневековья, ярко засиял свет истины. Там на протяжении целого тысячелетия свидетели истины сохраняли древнюю веру. Бог приготовил для своего народа величественное святилище, соответствующее тем торжественным истинам, которые были доверены ему.
Для этих верных изгнанников горы служили символом непреложной праведности иеговы своим детям они указывали на вершины, возвышавшиеся над ними в неизменном величии, и рассказывали им о том, который незыблем, в ком нет и тени перемены, и чье слово такое же вечное, как и древние холмы. Бог сотворил горы, опоясал их силой, и ничто, кроме безграничной силы, не в состоянии сдвинуть их с места. Подобным образом он учредил и свой закон основание своего правления и на небе, и на земле. Своей рукой человек может лишить жизни другого, но подобно тому, как он не в состоянии сдвинуть с места горы и обрушить их в море, так и не в состоянии он изменить ни одно из спб иеговы или же уничтожить хотя бы одно из его обетований, данных тем, кто стремится соблюдать его волю. В своей непоколебимой верности его закону слуги божьи должны быть такими же твердыми, как и вечные, неподвижные горы.
Они научились любить эти безмолвные символы присутствия иеговы. Они не жаловались на трудности и лишения своей жизни, они никогда не чувствовали себя одинокими среди безмолвия гор и были признательны богу за это убежище, где нашли покой и защиту от людской ярости и жестокости. Они радовались тому, что могут свободно служить ему. Часто, преследуемые врагами, они находили надежную защиту за стеной этих величественных гор.
С вершин громадных утесов раздавались их хвалебные гимны богу, и римские солдаты были не в силах заставить смолкнуть это благодарственное пение. Каким чистым, бесхитростным и пламенным было благочестие этих последователей христа! Они дорожили принципами истины больше, чем домами, землями, друзьями, родными и даже своей жизнью. Они искренне стремились к тому, чтобы эти принципы запечатлелись и в сердцах юношества.
Размышления о боге подкреплялись величественными картинами природы и скромными благословениями повседневной жизни. Маленькие дети учились с признательностью относиться к господу как подателю всякой милости и утешения. Нежные, заботливые родители любили своих детей разумной любовью и поэтому приучали их к самоотречению. Этих детей ожидали испытания, лишения, возможно и мученическая смерть.
Они с детства приучались переносить трудности, прислушиваться к наставлениям и вместе с тем думать и действовать самостоятельно. С самого раннего возраста они знали, что такое ответственность, учились осторожности в разговоре и умению понимать мудрость молчания. Одно неосторожное слово, дошедшее до слуха врагов, могло стоить жизни не только тому, кто его сказал, но и сотням его братьев ибо враги истины преследовали тех, кто осмеливался отстаивать свободу религии, подобно волкам, преследующим добычу. Ради истины вальденсы пожертвовали земным благополучием, им приходилось трудиться с неистощимым терпением, чтобы добыть себе кусок хлеба. Они заботливо обрабатывали каждый кусок земли среди гор, и в конце концов неплодородные долины оправдывали их ожидания.
