Король знал, что миклегарт это скандинавское название константинополя о бирме он слышал лишь от А, а до кубы в то время вообще никто еще не додумался, так что все сказанное произвело на него должное впечатление. Как это, наверное, чудесно путешествовать, сказал он.
Он подумал о красоте крыльев, о песнях полета, о том, как мир, вечно новый и новый, кружит под крыльями гусей. Вот эта песня, без дальнейших предисловий сказала она и нежным голосом спела ее так, как поют дикие гуси радость жизни и ответил ки йо кто здоров, тот и рад, крепость ног, гладкость крыл, гибкость шей, ясность глаз нет на свете лучших наград! Старый анк отвечал честь дороже даров, искатель путей, кормилец гусей, хранитель, а равно податель идей вот кто слышит небесный зов! А резвушка ле лек любовь, господа! Нежность очей, учтивость речей, прогулки вдвоем и гнездо вечерком они пребудут всегда! Был анг унг за желудок ах, еда! Он сказал. Стебли травы, колкость стерни, злато полей, сытость гусей это выше всяких похвал! Братство! Крикнул винк винк, проститутки дружества жар! Построение в ряд, караванный отряд, все, как один, и заоблачный клин вот в чем вечности истинный дар! Я же, льоу, выбрал пенье веселье сердец, музыка сфер, песни и смех, слезы тишком и мир кувырком все это льоу, певец. По своему это чудесная песня, думал он, тронутый ее тяжеловесной нежностью.
Он начал было подсчитывать перечисленные в ней радости, загибая пальцы, но поскольку пальцев было всего только три впереди да еще один бугорок сзади, пришлось каждый палец использовать дважды. Странствия, здоровье, честь, любовь, аппетит, дружество, музыка, поэзия и, как сказала ле лек, жизнь сама по себе. Недурной получился список при всей его простоте, особенно если учесть, что она могла бы добавить к нему что нибудь вроде мудрости. Волнение в войске все нарастало. Молодые гуси вовсю флиртовали или сбивались в кучки поговорить о своих лоцманах.
Одна из игр была такая все становились в кружок, и совсем молодые гуси выходили один за другим в середину, вытянув шеи и притворяясь, что вот вот зашипят. Дойдя до середины, они припускались бежать, хлопая крыльями. Это они показывали, какие они смельчаки и какие отличные выйдут из них адмиралы, стоит только им подрасти.
Распространялась, кроме того, странная манера мотать из стороны в сторону клювом, что обыкновенно делается перед тем, как взлететь. Нетерпение овладело и старейшинами, и мудрецами, ведающими петербурга перелетов. Знающим взором они озирали облачные массы, оценивая ветер, какова его сила и по какому, стало быть, румбу следует двигаться. Адмиралы, отягощенные грузом ответственности, тяжелой поступью меряли шканцы.
Когда день настал, все изменилось на грязной пустоши и в соленых болотах. Похожий на муравья человек, с такой терпеливостью выходивший на каждой заре к своим длинным сетям, с расписаньем приливов, накрепко запечатленным у него в голове, ибо ошибка во времени означала для него верную смерть, заслышал в небе далекие горны. Ни единой из тысяч птиц не увидел он ни на грязной равнине, ни на пастбищах, с которых пришел.
Он был по своему неплохим человеком, он торжественно выпрямился и стянул с головы шапку. То же самое он набожно проделывал и каждой весной, когда гуси покидали его, и каждой осенью, завидев первую из вернувшихся стай. Далек ли путь через северное море? У парохода он занимает два или три дня, так долго тащится судно по этим зловещим водам. Но для гусей, мореходов воздуха, для острых их клиньев, в лохмотья раздирающих облака, для певцов, что, обгоняя бурю, поют в эмпиреях, делая час за часом по семьдесят миль, для этих странных географов, здесь подъем на три мили, так они говорят плывущих не по водам, но по дождевым облакам, чем для них был этот путь? Прежде всего, счастьем.
