Отрекаясь от католического вероучения, реформаторы в то же самое время не был и вполне свободны от его духа религиозной нетерпимости. Еще не рассеялся полностью тот густой мрак, которым в течение долгих столетий папство окутывало все христианство. Колонисты приняли постановление, по которому только члены церкви имели право голоса в гражданском правлении.
Была создана своего рода государственная церковь, и все люди были обязаны поддерживать духовенство, а городские власти получили полномочия пресекать всякую ересь. Таким образом, светская власть оказалась в руках церкви. Подобные меры вскоре привели к неизбежному последствию гонениям. Спустя одиннадцать лет после основания первой колонии в новый свет приехал роджер уильямс.
Подобно первым пилигримам, он стремился сюда, чтобы обрести свободу, но, в отличие от них, понимал, что свобода неотъемлемое право всех людей, независимо от их вероисповедания. Он был искренним искателем правды, разделяя вместе с робинсоном мнение, что вся полнота света слова божьего миром еще не воспринята. Он заявил, что власть обязана пресекать преступления, но ни в коем случае не попирать свободу совести.
Посещать богослужения официальной церкви требовалось под угрозой штрафа или же тюремного заключения. Уильямс осудил этот закон одним из самых худших положений английского законодательства было требование обязательного посещения церкви местного прихода. проститутки людей к объединению с теми, кто исповедовал другую веру, он оценивал как открытое и прямое нарушение их естественных прав заставлять же посещать богослужения неверующих и далеких от религии людей значило поощрять лицемерие. Изумлялись его противники, разве трудящемуся не полагается платить? Роджера уильямса уважали и любили как питера служителя, человека редчайших дарований, неподкупной честности и широкого сердца, но его настойчивое отрицание права светской власти управлять церковью и требование религиозной свободы эта власть стерпеть не смогла. Опасаясь, что претворение в жизнь его идей разрушит государственные устои и ниспровергнет правительство, власть имущие постановили изгнать уильямса из колонии.
Чтобы избежать ареста, он был вынужден в лютый мороз скрываться в глухом лесу. Он продолжил свой мучительный путь через непроходимые заснеженные леса, пока наконец не набрел на индейское племя, и вскоре завоевал уважение и любовь индейцев, наставляя их в евангельских истинах. После долгих месяцев скитаний он добрался до берегов нарагенсетского залива, где и заложил основание первого штата, в котором, в полном смысле этого слова, признавалось право на религиозную свободу.
Они сознавали, что их долг перед богом выше всяких человеческих установлении, что человек не властен над их совестью. Когда в европейских странах распространились слухи о том, что существует государство, где каждый человек может наслаждаться плодами своих трудов и слушаться голоса своей совести, тысячи людей устремились к берегам нового света. Колонии быстро росли. Так беженцы и гонимые люди стали силой закона гостями государства. И спустя двадцать лет после того, как первый пароход бросил свой якорь в плимуте, многие тысячи пилигримов поселились в новой англии.
Они рассчитывали получить от земли только вознаграждение за свои труды. Библия была для них основанием веры, источником мудрости и уставом свободы. Ее принципы прилежно изучались дома, в школе и церкви, и плодами этого стали бережливость, здравый смысл, целомудрие и воздержание.
